北京時(shí)間8月10日消息,據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道,就在英國石油公司8月5日完成對(duì)墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺(tái)破損油井的水泥注入作業(yè)的同時(shí),美國一些科學(xué)家卻對(duì)一份政府新報(bào)告中的內(nèi)容提出了異議。該報(bào)告稱,墨西哥灣泄漏原油“絕大部分”已被自然分解和“可靠”的清理工作所處理。
報(bào)告稱泄漏原油多數(shù)已處理
除此之外,科學(xué)家警告稱,部分有毒原油可能會(huì)困于墨西哥灣附近海灘下面,完全消失需要數(shù)年時(shí)間,或者會(huì)沉入海洋深處,一位科學(xué)家指出,在海洋深處會(huì)引發(fā) “3D災(zāi)難”。墨西哥灣漏油事故是美國歷史上最嚴(yán)重的原油泄漏事故。美國政府8月2日估計(jì),“深水地平線”鉆井平臺(tái)向外泄露了大約490萬桶原油。
8月4日,美國海洋與大氣管理局(NOAA)發(fā)布的最新研究報(bào)告稱,在泄漏原油中,大約33%已被燃燒、過濾、驅(qū)散,或直接由清理作業(yè)回收;25%已經(jīng)蒸發(fā)到大氣層或在海洋中溶解,16%通過自然分解變成微小顆粒。報(bào)告稱,剩余26%要么漂浮于海面,要么滲入海面以下,這些泄漏原油或已被沖上海岸,或已在海岸被收集,或埋于墨西哥灣沿岸。
美國路易斯安那州立大學(xué)生物海洋學(xué)家羅伯特-卡尼(Robert Carney)說,鑒于此類數(shù)據(jù)的特點(diǎn),它們向來以不確定性而“臭名昭著”。這一定程度上是因?yàn)楹Q罅鲃?dòng)的本質(zhì),意味著“極難”鎖定石油的蹤跡。他說: “水總是在流動(dòng)——如果我明天來到漏油現(xiàn)場尋找碳?xì)浠衔铮一蛟S找不到很多,因?yàn)楸辉臀廴镜乃呀?jīng)流走了。”
科學(xué)家稱報(bào)告內(nèi)容“荒唐可笑”
卡尼同時(shí)指出,若想準(zhǔn)確計(jì)算還有多少泄漏原油沒有得到處理,你必須了解到災(zāi)難一開始流入墨西哥灣的原油數(shù)量。他說:“一旦你利用那種基本手段開始進(jìn)行測量,泄漏原油總量就是有根據(jù)的猜測,事情可能簡單多了。”在美國南佛羅里達(dá)大學(xué)化學(xué)海洋學(xué)家戴維-霍蘭德(David Hollander)看來,美國海洋與大氣管理局的最新研究報(bào)告“荒唐可笑”。
據(jù)霍蘭德介紹,政府其實(shí)僅處理了大約25%的墨西哥灣泄漏原油,即通過過濾、燃燒和直接收集等手段處理的那部分泄漏原油。剩余75%的去向仍未解釋清楚。例如,報(bào)告認(rèn)為所有沉入水下的原油會(huì)被驅(qū)散,因此不會(huì)對(duì)環(huán)境造成任何危害,霍蘭德對(duì)此表示,鑒于原油和分散劑的作用在很大程度上不為人知,情況并不像研究報(bào)告描述的那么簡單:“這全部是毫無根據(jù)的臆斷。”
就在新報(bào)告出臺(tái)前幾天,有關(guān)墨西哥灣泄漏原油已被清理完畢的說法甚囂塵上。在受損油井7 月19日成功封堵住以后,美國海岸警衛(wèi)隊(duì)的飛機(jī)沒有在水面發(fā)現(xiàn)大片原油。但是,卡尼表示,前一階段的清理工作主要是消除水面上的原油,人們通常認(rèn)為“只要不讓原油沖上海灘,一切就沒問題了。”
實(shí)際上,科學(xué)家仍能發(fā)現(xiàn)大量墨西哥灣泄漏原油——無論是從路易斯安那州海島下面冒出來,困在佛羅里達(dá)州白糖般的海灘下面,還是出現(xiàn)在墨西哥灣看不見的地方。上周,佛羅里達(dá)州立大學(xué)生物海洋學(xué)家馬庫斯-胡特爾(Markus Huettel)和同事約爾-科斯塔卡在已經(jīng)清理過的彭薩科拉海灘挖了幾條溝,結(jié)果在深達(dá)2英尺(約合60厘米)的地方發(fā)現(xiàn)了大片原油。
“吃油”細(xì)菌并非靈丹妙藥
據(jù)胡特爾介紹,在兩種情形下原油會(huì)困于地下,一是細(xì)小的原油顆粒滲透進(jìn)多孔的沙子,二是波浪令球塊狀原油沉淀,接著以沙子覆蓋。微生物是否“吃”原油—— 原油分解的最常見方式——取決于有多少氧氣可供它們從事這項(xiàng)工作。胡特爾說:“迄今為止,我們尚未在這些海灘深層發(fā)現(xiàn)任何快速的降解作用。”不過,他指出,沙子最頂層的原油已在數(shù)天內(nèi)消失。
如果氧氣很少,埋于地下的原油會(huì)停留數(shù)年之久,直至風(fēng)暴或颶風(fēng)將上面幾層沙子卷走。據(jù)胡特爾介紹,以前的原油泄漏事故經(jīng)驗(yàn)表明,埋于沙灘下面的原油不僅可能會(huì)繼續(xù)向海洋滲透,而且還會(huì)滲入地下水,危害野生動(dòng)植物。例如,在“埃克森-瓦爾迪茲”號(hào)油輪發(fā)生泄漏事故后,原油滲入阿拉斯加州的地下水,導(dǎo)致野生粉鮭幼魚在1989年和1993年間“大量死亡”。
卡尼警告稱,微生物并不是清理原油的良方。例如,“吃油”細(xì)菌無法吃掉瀝青,而瀝青是原油分子中最重的部分,被用于鋪設(shè)路面。據(jù)卡尼介紹,瀝青殘骸沉入海底,可能會(huì)被另一種微生物吃掉,令原油分子變得更短,從而更具毒性。他說:“細(xì)菌將一切東西變成魚食和二氧化碳的想法完全不靠譜。”
此外,據(jù)伍茲-霍爾海洋研究所海洋化學(xué)家克里斯托弗-雷迪(Christopher Reddy)介紹,微生物會(huì)挑選最易處理的原油部分進(jìn)行分解,而且它們的活動(dòng)十分隨意。雷迪說,依靠微生物迅速清理泄漏原油“就像是讓十幾歲的孩子做家務(wù)。你告訴他們?cè)谥芪遄黾覄?wù),在最適合做家務(wù)的時(shí)候做,但他們偏偏要選在周六。一個(gè)令人沮喪的事實(shí)是,你不能對(duì)微生物和整個(gè)大自然的清理作用進(jìn)行任何約束。”
泄漏原油對(duì)深海生物危害仍未知
胡特爾指出,另一個(gè)“有爭議的問題”則是,沉入墨西哥灣海底的原油會(huì)對(duì)環(huán)境造成怎樣的危害?在清理過程中,工作人員首次使用化學(xué)分散劑分解海面以下 4000英尺至5000英尺(約合1200米至1500米)處的原油。胡特爾說,經(jīng)過分散劑處理的原油顆粒可能已經(jīng)沉入海底。
得克薩斯理工大學(xué)毒物學(xué)家羅恩-肯達(dá)爾(Ron Kendall)8月4日在美國國會(huì)作證時(shí)說,在寒冷、漆黑一片的海洋,原油和化學(xué)分散劑混合物可能會(huì)懸浮于海水中,對(duì)深海動(dòng)物造成長期危害。肯達(dá)爾說: “我們對(duì)分散劑和原油混合物對(duì)環(huán)境的危害及其流動(dòng)性知之甚少,尤其是在深海中的情況。”
南佛羅里達(dá)州海洋學(xué)家霍蘭德說,有些原油顆粒非常微小,肉眼根本看不到,而其他一些則足夠的大,或許會(huì)被誤將原油當(dāng)作美食的小魚吞下。霍蘭德說,泄漏原油對(duì)深海生態(tài)系統(tǒng)的沖擊“尚難預(yù)料”。今年夏天,霍蘭德正在一系列研究中分析泄漏原油活動(dòng)對(duì)深海生物的影響,該研究將持續(xù)到今年秋天。
他說:“或許是海洋生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生自下而上的崩潰,或是什么事情都不會(huì)發(fā)生。”霍蘭德懷疑,“深海大部分食物鏈正遭到破壞。”他補(bǔ)充說,“我們正遭遇不同于墨西哥灣海面上2D原油泄漏的難題。突然間,你遇到了這場2D災(zāi)難,并將其變成3D災(zāi)難。”
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