能源強度是能源利用與經(jīng)濟或物力產(chǎn)出之比，是用于對比不同國家和地區(qū)能源綜合利用效率的常用指標，體現(xiàn)了能源利用的經(jīng)濟效益。測量能源強度的常用方法是查看能源生產(chǎn)和使用與GDP的比率。測算每單位GDP的能源生產(chǎn)和使用對衡量國家收入具有重要的意義?！y量能源強度通常要參考一個國家單位GDP的初級能源的供應(yīng)。初級能源供應(yīng)是指一個國家以原始形式產(chǎn)生的所有能源，如原油、煤、水力、原始天然氣等。初級能源供應(yīng)再轉(zhuǎn)化為我們使用的燃料(原油與汽油、煤與電等)，因此包括用于從一種形式轉(zhuǎn)換為另一種形式(例如在發(fā)電中)的能量。它還反映了能源生產(chǎn)，包括供應(yīng)給出口市場的能源，但不包括從其他國家進口的能源。世界能源強度在1990年至2015年期間下降了近三分之一，全球幾乎所有區(qū)域的能源強度都有所下降。

全球能源強度差異是由于經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、氣候和地理等基本因素的差異造成的。以制造業(yè)為中心的經(jīng)濟體往往比以服務(wù)業(yè)為主的經(jīng)濟體使用更多的能源；具有更大溫度變化的國家和地區(qū)傾向于使用更多的能量，城市地區(qū)之間的距離及其內(nèi)部的基礎(chǔ)設(shè)施可以影響用于移動貨物和乘客的能量。

許多因素影響經(jīng)濟體的總體能源強度，反映了一個經(jīng)濟體的一般生活標準和天氣條件的要求。對于特別寒冷或炎熱的氣候，在家庭和工作場所加熱或冷卻中需要更大的能量消耗是很平常的，具有高級生活水平的國家更有可能更廣泛地普及這些消費品，從而在能源強度方面受到影響，而生活水平較低的國家這方面的能源消耗相對較少。由于自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭、大規(guī)模停電及意想不到的突發(fā)事件，也可能會造成能源中斷從而影響能源強度。

歷史上，非經(jīng)合組織國家的能源強度水平高于經(jīng)合組織國家的水平。在許多非經(jīng)合組織國家，經(jīng)濟體已經(jīng)工業(yè)化，并依賴更多的能源密集型使用形式。相比之下，許多經(jīng)合組織國家已經(jīng)從依靠能源密集型制造產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)向使用更少的能源密集型服務(wù)型的經(jīng)濟活動。

世界不同地區(qū)的能源效率政策也不同，建筑、車輛和工業(yè)過程的相對效率受到當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)、激勵措施和市場競爭的嚴重影響。例如，根據(jù)國際清潔運輸理事會的調(diào)查，燃料經(jīng)濟性標準的應(yīng)用在世界汽車市場占比大約為80%，而其他地方雖然受到監(jiān)管市場的潛在影響，但缺乏當(dāng)?shù)氐男蕵藴省＝ㄖ苄д咭部赡茉诓煌瑖矣兄@著差異，發(fā)達國家通常對能源使用和能源效率有更加嚴格的規(guī)定。

能源生產(chǎn)率或每消耗一單位能源的經(jīng)濟產(chǎn)出量與能源強度成反比。隨著時間的推移，在一個區(qū)域內(nèi)，幾個因素有助于提高能源生產(chǎn)率：生產(chǎn)和消費的結(jié)構(gòu)變化(從制造業(yè)到服務(wù)業(yè))、更有效地利用資源、外包能源密集型產(chǎn)業(yè)?！±鐞蹱柼m，在1971年至2009年之間實現(xiàn)了能源強度減少64%，并且在四十年中保持一個相當(dāng)?shù)偷哪茉磸姸取Ｗ鳛楣?jié)能國家的“表率”，愛爾蘭在2009年每千美元GDP中使用0.10噸石油當(dāng)量。經(jīng)合組織對愛爾蘭環(huán)境績效的回顧表明，該國能源強度的下降與三個因素密切相關(guān)：經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整、提高發(fā)電效率、經(jīng)濟增長高于能源消費增長。其實每個國家降低能源強度都可以有別具一格的方式，學(xué)習(xí)借鑒不可或缺，但因地制宜、因時制宜更應(yīng)該值得把握和思考。