事實上，頁巖油未來發(fā)展也面臨一些挑戰(zhàn)。在美國，如何尋找新“甜點”，以及低成本開發(fā)非“甜點”區(qū)域，是頁巖油未來發(fā)展面臨的首要問題；主力井和加密井之間的井間干擾等技術問題也有待于破解與優(yōu)化；國際油價的回暖和頁巖油開發(fā)活動在各個頁巖區(qū)的擴散導致工程技術服務成本預期上漲，或將給頁巖油的開發(fā)效益帶來不利沖擊。而在美國以外的其他國家和地區(qū)，由于在地質條件、開發(fā)技術、工程服務、基礎設施和市場環(huán)境等諸多方面與美國存在較大差異，未來產量增長可能相對緩慢。但總體來看，美國引領的頁巖油發(fā)展已進入技術穩(wěn)步完善、投資重新回暖、范圍逐步擴大、管理不斷優(yōu)化的新階段，2018年仍將對全球原油市場供給及國際油價走勢產生較大影響。

與歐佩克和俄羅斯等傳統(tǒng)產油國由政府或國家石油公司主導油氣生產經營不同，美國頁巖油發(fā)展依靠的是完全市場化的運作機制，在國際油價和開發(fā)成本等條件共同作用下產生的利潤水平是頁巖油產量的決定性因素。西得克薩斯輕質原油(WTI)和布倫特兩種國際基準價格進入2018年后均穩(wěn)定在60美元/桶以上區(qū)間，為平均單桶原油完全成本已降至50美元左右的美國頁巖油創(chuàng)造了“大干快上”的有利時機。由于美國頁巖油發(fā)展完全依靠市場化運作機制，現(xiàn)階段較豐厚的利潤水平決定了頁巖油產量可能出現(xiàn)較大幅度增長，或將抵消歐佩克和俄羅斯等傳統(tǒng)產油國“協(xié)議穩(wěn)產”對油價的支撐效果。

在極端情形下，如果頁巖油產量持續(xù)大幅增加，歐佩克和俄羅斯等傳統(tǒng)產油國或將被迫放棄減產協(xié)議，并將油氣出口策略由“在相對較高的價格區(qū)間內通過穩(wěn)定原油供給獲取收益”轉向“在相對較低的價格區(qū)間內通過加大原油供給獲取收益”，即開啟低價爭奪市場份額的“零和博弈”(博弈論的一個概念，指參與博弈的各方，在嚴格競爭下，一方的收益必然意味著另一方的損失，博弈各方的收益和損失相加總和永遠為“零”，雙方不存在合作的可能)模式，將使國際原油市場出現(xiàn)供大于求的狀況，并導致國際油價出現(xiàn)新一輪的大幅下跌。但從完全市場的角度分析，2018年美國頁巖油開發(fā)加速也將大幅提升各個頁巖區(qū)工程技術環(huán)節(jié)的服務價格，造成頁巖油平均單桶原油完全成本的增加，客觀上將降低石油公司的收益水平；一旦石油公司的收益降至某一區(qū)間，頁巖油產量增長也將隨之放緩或停止，在歐佩克和俄羅斯等傳統(tǒng)產油國維持減產協(xié)議的背景下，全球原油市場和國際油價也將進入新的平衡狀態(tài)。