上世紀70年代初，為了解決人民群眾的吃飯穿衣問題，中央決定從國外引進化纖和化肥的成套技術(shù)和設備?！　?/p>

　　1972年1月22日，《關(guān)于進口成套化纖、化肥技術(shù)設備的報告》由當時的國務院業(yè)務組李先念、華國鋒、余秋里三位中央領導同志署名上報，2月5日，周恩來總理很快作了批示并呈毛澤東主席和其他中央領導圈閱。隨后，化肥成套設備引進工作便進入了組織實施階段?！　?/p>

　　湖北省地處長江中下游平原，是我國主要的糧棉集中產(chǎn)區(qū)。當時全省只有一些小型化肥廠，全省化肥年產(chǎn)量僅50多萬噸，遠遠不能滿足農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要。為此，省里經(jīng)多方努力爭取，終于獲得原國家計委批準，將計劃引進的13套大型成套化肥裝置分配給湖北一套?！　?/p>

　　籌建工作開始時進行得還比較順利。1973年6月份，當時的燃化部在北京召開了湖北、河北、山東、安徽和廣東5省進口化工裝置建設座談會。會上決定：考慮到湖北省磷礦資源比較豐富，同意在湖北省建設一座年產(chǎn)30萬噸合成氨和相應的硝酸法生產(chǎn)氮磷復合肥的裝置；同意湖北提出的廠址選定在武漢市以東鄂城縣境內(nèi)的聞家灣、劉家堰一帶。　　

　　然而，在緊接著的1973年7月至1974年6月這一年的時間內(nèi)，因當時的國家計委和燃化部對分配給湖北省的化肥裝置相關(guān)方案遲遲不能確定，湖北省兩次上報的《時間任務書》和《大件運輸方案》均未獲批復。這使得湖北省的建廠籌備工作基本處于停頓狀態(tài)。　　

　　造成當時這種狀態(tài)的原因有兩個：一個是待建新廠產(chǎn)品原定為復合肥，后改為生產(chǎn)尿素。　　

　　因湖北省磷礦資源豐富，原本確定分配給湖北省的是一套氮磷復合肥裝置。但隨后情況發(fā)生了變化：1973年8月下旬，由日本東洋工程公司邀請法國、挪威兩家公司的技術(shù)人員來廣州就復合肥問題和中方進行技術(shù)交流。日方人員對中方先后選送的湖北鐘祥王集、開陽兩礦的磷礦石進行化驗分析后，認為主要是鎂含量太高，制造復合肥有困難。對此，國務院有關(guān)部委經(jīng)過多次研究，決定取消原定分給湖北省的復合肥生產(chǎn)裝置，改為生產(chǎn)尿素，并于當年10月19日口頭通知湖北省。　　

　　第二個原因是待建新廠生產(chǎn)原料原定使用天然氣，后定為使用輕油過渡?！　?/p>

　　當初從國外引進的一批化工裝置，與外商的合同是以天然氣為原料。為此，國務院決定開發(fā)四川省的天然氣，用管道經(jīng)湖北省送到上海市，這樣，湖北省的建廠用氣問題將可以順利解決。1973年6月，當時的燃化部因考慮到天然氣管道鋪設工程的艱巨，為確保湖北化肥廠建成后能及時投產(chǎn)，故決定采用輕油過渡，待天然氣送到后再改用天然氣?！?/p>

　　而4個月后，國家各有關(guān)部門商討決定：用輕油過渡有一系列問題不好解決，同時又非長遠之計，將來還得改用天然氣。遂決定湖北這套裝置不搞輕油過渡?！　?/p>

　　1974年3月，湖北省代表在關(guān)于建設湖北化肥廠的座談會上發(fā)言，堅持要求先用輕油過渡。同年4月，輕油過渡方案終于獲得通過，同時決策部門建議湖北省把這套裝置放在宜昌?！　?/p>

　　湖北省采用輕油過渡方案的《設計任務書》隨即獲得正式批準。至此，湖北化肥廠從最初以天然氣為原料生產(chǎn)復合肥，廠址定在武漢，最后一波三折，改為以石腦油為原料，生產(chǎn)尿素，廠址定在宜昌?！　?/p>

　　直到1977年，終因探明四川省天然氣的儲量有限，不可能輸出外省，原化工部才正式?jīng)Q定湖北化肥廠此后的生產(chǎn)立足以石油為原料，并批準在原有技術(shù)改造的基礎上，相應擴建“氣改油”工程。　　

　　1979年8月10日，湖北化肥廠生產(chǎn)出合格尿素，裝置實現(xiàn)化工投料一次試車成功，并開出了同類型化肥裝置的最好水平。[作者為中國石化湖北化肥（原湖北化肥廠）辦公室秘書]