聚乳酸樹脂又稱"玉米塑料"，是由天然玉米經(jīng)過生物發(fā)酵生產(chǎn)出乳酸，再經(jīng)過化學(xué)方法合成而得到的。由于其具有良好的力學(xué)性、可加工和、生物可降解性，并且有被廢棄后，在堆肥條件下可被微生物分解成二氧化碳和水等特點，因此在解決塑料帶來的嚴(yán)重白色污染，節(jié)省不可再生石油資源、用于制作包裝、殼體、容器、餐具、醫(yī)療類綠色產(chǎn)品等方面發(fā)揮著越來越重要的作用，被世界公認(rèn)為新世紀(jì)環(huán)保、可持續(xù)發(fā)展的新型生態(tài)材料，并成為各國競相研發(fā)的重大課題。
我國每年消耗塑料達(dá)２０００多萬噸，又是玉米生產(chǎn)大國，如何利用生物技術(shù)使一端輸入的是玉米，而另一端產(chǎn)出的是塑料，解決環(huán)境污染、石油緊缺等問題，加速推進(jìn)玉米資源高值化和延長產(chǎn)業(yè)鏈，培育新型生態(tài)材料企業(yè)等，已成為涉及可持續(xù)發(fā)展的重大課題。
從上世紀(jì)９０年代末開始，中科院長春應(yīng)化所的科研人員就把研究重點聚焦到這一方向上。２０００年，他們與浙江海正集團(tuán)合作開展了聯(lián)合攻關(guān)，從而加速了聚乳酸研制和產(chǎn)業(yè)化的研發(fā)。經(jīng)過７年多的不懈努力，科研人員先后突破了乳酸脫水時間、聚乳酸分子量分布、裂解催化劑反應(yīng)條件、單體高溫消旋化、精餾和聚合工藝等產(chǎn)業(yè)化關(guān)鍵技術(shù)，建成了具有多項自主知識產(chǎn)權(quán)的我國第一條、世界第二條年產(chǎn)５０００噸的綠色可降解環(huán)保型聚乳酸樹脂工業(yè)示范線，并實現(xiàn)批量生產(chǎn)。該示范線聚乳酸收率達(dá)理論收率的９０％以上，所生產(chǎn)的聚乳酸數(shù)均分子量大于１０萬，完全達(dá)到企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。用聚乳酸制作的包裝、容器和餐具類產(chǎn)品將為２００８年北京奧運(yùn)注入"綠色"新內(nèi)涵，提供有力支持。
